Cómo montar un negocio de catering desde cero

Crear su propio negocio de catering es una forma apasionante de convertir su pasión por la cocina en una carrera gratificante. Si sueña con compartir sus deliciosas creaciones con clientes que pagan, sepa que no estás solo - mujeres de todo el país están creando empresas alimentarias (casi el 40% de las empresas de restauración estadounidenses son mayoritariamente propiedad de mujeres). Es absolutamente posible empezar poco a poco (incluso desde la cocina de tu casa) y crecer a tu propio ritmo. Veamos cómo poner en marcha tu empresa de catering con confianza y un plan claro.

Paso 1: Identifique su nicho y especialidad

Todo gran negocio de restauración comienza con una idea clara nicho. Pregúntate: ¿qué tipo de comida y eventos te entusiasman más? Puede que hagas postres veganos increíbles o que quieras organizar bodas acogedoras en el jardín. Defina el enfoque que refleje su estilo único y su pasión. Elegir una especialidad te facilitará destacar en el mercado. En lugar de intentar cocinar "cualquier cosa para cualquiera", sé el experto al que acudir para una cocina o un estilo concretos. Al fin y al cabo, si un cliente quiere un menú vegano y sin gluten, es más probable que contrate a un servicio de catering conocido por sus platos veganos que a un proveedor generalista. Así que, ya sea comida casera sureña, elegantes pasteles franceses o preparación de comidas saludables, dedícate a lo que sabes hacer mejor. Tu nicho es tu punto fuerte: es lo que hará que los clientes te recuerden y te recomienden a otros.

Paso 2: Elabore su menú y sus servicios

A continuación, empieza a diseñar un menú sencillo que muestre tus mejores platos. Como principiante, Mantenga un menú manejable - una selección de sus 5-10 platos o paquetes estrella es un buen comienzo. Esto le permite perfeccionar cada receta y trabajar con eficacia, en lugar de reinventar la rueda para cada cliente. Una estrategia inteligente consiste en ofrecer un menú fijo o unos cuantos paquetes fijos entre los que los clientes puedan elegir, en lugar de preparar pedidos totalmente personalizados cada vez. Por ejemplo, puede tener un paquete de "Cena familiar italiana" o un paquete de "Cena familiar italiana". "Muestra de Aperitivos para Fiestas". Incluso puede crear opciones escalonadas -por ejemplo, un menú básico, uno de lujo y uno premium-, cada una con un precio por persona diferente. De este modo, darás a los clientes flexibilidad para ajustarse a su presupuesto sin dejar de controlar tu carga de trabajo.

Cuando elabore su menú, piense en alimentos que viajar bien (si va a cocinar en casa y a domicilio) y platos que se adapten a sus puntos fuertes. Ten en cuenta también los nichos dietéticos de tu mercado: ofrecer algunos platos vegetarianos, veganos o sin gluten puede atraer a más clientes. Y lo que es más importante, elige platos que puedas preparar en grandes cantidades. Querrás estar orgulloso de cada plato que salga de tu cocina. A medida que adquieras experiencia, siempre puedes ampliar el menú, pero si empiezas con una selección centrada, no tendrás que preocuparte por nada. sencillo y sin estrés para ti como nuevo empresario.

Paso 3: Ocuparse de las licencias y la normativa

Convertir tu cocina en un negocio implica realizar algunos trámites para mantener la legalidad y la seguridad. Puede que no sea la parte más glamurosa de la restauración, pero no te preocupes - puede hacerlo paso a paso. Los requisitos varían en función del estado y la ciudad, pero aquí tienes algunas de las licencias y normativas más comunes en EE. UU. para pequeños servicios de catering:

• Licencia comercial - Lo más probable es que necesite una licencia comercial básica para operar legalmente en su ciudad o condado. Suele tratarse de un simple registro para que las autoridades locales sepan que tienes un negocio.

• Permiso de servicio de comidas - Si piensas cocinar en casa, comprueba si tu estado lo permite. Muchos estados exigen que su cocina sea inspeccionada y autorizada por el departamento de sanidad si usted hace el catering desde casa. Algunas zonas tienen "leyes sobre la comida casera" que permiten tipos limitados de alimentos de producción casera, mientras que otros pueden exigirle que utilice una cocina comercial autorizada. Infórmate bien de las normas de tu localidad.

• Certificación de manipulador de alimentos - En la mayoría de los lugares, al menos una persona (usted o un ayudante) necesitará un certificado de manipulador de alimentos o formación en seguridad alimentaria. Suele consistir en un breve curso sobre preparación y manipulación seguras de alimentos, importante para mantener la seguridad de los clientes y una buena reputación.

• Seguro de responsabilidad civil - Es aconsejable contratar una sencilla póliza de seguro de responsabilidad civil para tu negocio. Si, por rara casualidad, alguien enfermara o resultara herido a causa de su comida, la cobertura de responsabilidad civil le protege a usted y a su empresa. Así estarás tranquilo cuando empieces a servir al público.

• Permisos especiales - Considera si necesitas algún permiso adicional. Por ejemplo, ¿servirás alcohol (como brindis con champán o cócteles en eventos)? En caso afirmativo, tendrás que obtener una licencia para servir alcohol legalmente. Además, si vas a operar con un nombre comercial (como "Delicious Divas Catering"), es posible que tenga que registrar un nombre "Doing Business As (DBA)" en su estado.

Dedique un poco de tiempo a investigar los requisitos locales: un primer paso excelente es ponerse en contacto con la oficina de la pequeña empresa de su ciudad o condado o con el SBA (Administración de Pequeñas Empresas) para que le orienten. A menudo pueden decirle exactamente qué permisos necesita. Sí, es papeleo, pero tienes esto¡! Afronta los pasos legales uno a uno y asentarás tu negocio sobre una base sólida. Si lo haces con tiempo, no tendrás que preocuparte y podrás trabajar con confianza sabiendo que cumples todas las normas.

Paso 4: Instale su cocina con una inversión mínima

Una de las mejores cosas de empezar poco a poco es que no necesita una cocina de última generación o aparatos caros el primer día. Utilice lo que tiene y adquiera sólo lo esencial. Antes de lanzarte a comprar nuevos utensilios o fuentes de servir de lujo, haz balance de tus herramientas actuales. ¿Puede esa olla grande o esa batidora extra que ya tienes hacer el trabajo? En lugar de comprarlo todo nuevo, fíjate en lo que puedes encontrar de segunda mano o incluso pedir prestado a amigos y familiares. Mantener los gastos bajos al principio le ayudará a obtener beneficios antes, así que céntrese en lo básico y busque recursos.

Estos son algunos de los artículos y equipos esenciales que debe tener un servicio de catering a domicilio (muchos de los cuales es posible que ya tenga a mano):

• Batería de cocina de calidad: Un par de ollas grandes, sartenes y bandejas de horno para cocinar en volumen. Además, un buen juego de cuchillos y tablas de cortar resistentes para un trabajo de preparación seguro y eficiente.

• Herramientas de preparación de alimentos: Cuencos para mezclar, tazas/cucharas medidoras, espátulas y una batidora eléctrica o robot de cocina si tu menú lo requiere. Te ayudarán a preparar recetas más grandes sin problemas.

• Equipo de servicio: Piensa en cómo vas a presentar y transportar la comida. Las bandejas o fuentes, los cuencos grandes y los utensilios para servir (pinzas, cucharones, servidor de tartas, etc.) serán útiles para montar buffets o comidas familiares. No es necesario que utilices bandejas de plata; con una vajilla sencilla y presentable basta, y si lo necesitas, puedes alquilar una vajilla más bonita para eventos especiales.

• Transporte y almacenamiento: Para mantener calientes los alimentos calientes y fríos los alimentos fríos durante el reparto, invierta en porta alimentos o neveras aislantes. Haz acopio también de recipientes de almacenamiento de alimentos (con tapa) para preparar los ingredientes con antelación y guardar las sobras de forma segura.

• Seguridad básica y limpieza: Asegúrate de tener un termómetro de alimentos (para comprobar que los platos alcanzan temperaturas seguras), muchos paños de cocina, desinfectante o jabón para limpiar las superficies y, tal vez, unos guantes desechables para una manipulación higiénica.

Acuérdate, la cocina de tu casa puede ser tu cuartel general cuando se empieza. Muchas empresas de catering de éxito empezaron con una cocina casera y un sueño. Siempre que sigas las directrices sanitarias, una cocina pequeña es perfecta para pequeñas actuaciones. Siempre puedes ampliar o alquilar una cocina más grande cuando tu negocio crezca. De momento, comience con las herramientas que realmente necesita para cocinar y entregar la comida de forma segura. Si eres frugal y creativo con el equipo, mantendrás los gastos generales bajos y conseguirás rentabilidad desde el principio.

Paso 5: Ponga un precio inteligente a sus servicios

La fijación de precios puede resultar complicada cuando se es nuevo: es posible que se pregunte: "¿Cuánto debo cobrar?". El objetivo es fijar un precio que resulte atractivo para los clientes. y le compense justamente por su trabajo. Empieza calculando los costes de cada trabajo. Esto incluye los ingredientes del menú, los envases o los artículos desechables para servir, e incluso cosas como el combustible si vas a conducir para entregar o servir in situ. Ten en cuenta también tu tiempo (y el de tus ayudantes) como parte del coste: ¡tu trabajo tiene valor! Una vez sumados todos estos elementos, asegúrate de que el precio que cobras al cliente cubre esos gastos. con algunos beneficios por encima. Mereces ganar algo por tu duro trabajo, no sólo llegar a un punto de equilibrio.

En el sector de la restauración, es habitual cobrar por persona para eventos. Por ejemplo, puedes decidir que un determinado menú vale $30 por invitado; si un cliente necesita servicio para 20 personas, son 20 × $30. Otra posibilidad es cobrar una tarifa plana por un paquete para pedidos muy pequeños (como una docena de almuerzos en caja). Decide un modelo de precios que se adapte a tu estilo: por persona es fácil para los eventos, pero también puedes cobrar por bandeja o por hora de trabajo, según la situación. Cuando fije los precios, investigue un poco lo que cobran otros pequeños proveedores o restaurantes de su zona por ofertas similares. Así te harás una idea aproximada y te asegurarás de no estar por debajo o por encima del precio típico del mercado.

Es importante, no te infravalores. Es tentador fijar precios muy bajos al principio porque eres nuevo, pero recuerda que estás prestando un servicio profesional. Cobrar demasiado poco no sólo puede quemarte (si apenas cubres costes), sino que también puede indicar una calidad inferior a los clientes. En lugar de eso, fija un precio razonable y con confianza. Siempre puedes ofrecer un descuento de "lanzamiento" por un tiempo limitado o un pequeño extra (como un postre gratis) a los clientes primerizos para endulzar el trato. A medida que vaya ganando experiencia y testimonios, se sentirá más seguro de sus precios. Cada vez que completes con éxito un evento, aumentará tu confianza en cobrar lo que vales.

Paso 6: Comercialice y promocione su empresa

Ahora es el momento de correr la voz y encontrar esos primeros clientes. El marketing puede parecer intimidatorio, pero aquí también se puede empezar poco a poco, utilizando sobre todo métodos gratuitos o de bajo coste. La clave está en hacer saber a tu comunidad que estás abierto al público. He aquí algunos consejos sencillos consejos de marketing para empezar:

• Presencia en los medios sociales: Abre una cuenta en una o dos plataformas en las que puedan estar tus clientes potenciales (muchas empresas de catering utilizan Facebook o Instagram). Comparta regularmente fotos de sus platos que hagan la boca agua, imágenes entre bastidores de su cocina y actualizaciones sobre sus servicios. Una buena fotografía gastronómica es especialmente importante en Internet: unas fotos llamativas y de alta calidad atraerán la atención de la gente. No necesitas una cámara lujosa; un smartphone y luz natural junto a una ventana pueden hacer maravillas. Interactúa con tus seguidores respondiendo a los comentarios e incluso haciéndoles preguntas divertidas (por ejemplo, "¿Cuál es tu comida favorita?"). Así establecerás una conexión con tu público.

• Crear un sitio web sencillo: Un sitio web es su base en Internet. No tiene por qué ser muy elaborado. Una sola página con el nombre de tu negocio, el menú o los servicios, la información de contacto y unas cuantas fotos bonitas puede ser suficiente para empezar. Puedes utilizar creadores de sitios web sencillos (como Wix, Squarespace o incluso una página de empresa de Facebook bien diseñada), sin necesidad de programación. Tener un sitio web te da un aspecto profesional y permite a la gente encontrarte en línea cuando busquen un catering en su zona. Asegúrese de incluir testimonios o citas de clientes satisfechos a medida que los reciba, y comparta un poco de su historia en el sitio: por qué le gusta el catering y qué hace que su comida sea especial.

• Aproveche el boca a boca: Su red personal puede ser su mejor marketing inicial. Hable a sus amigos, familiares y colegas de su nueva empresa de catering. Puede ofrecerse a organizar la pequeña reunión de un amigo con un descuento o llevar platos de muestra a un acto comunitario. De este modo, la gente podrá probar su cocina de primera mano. De hecho, al principio, algunos de sus trabajos pueden ser más sobre ganar exposición que obtener grandes beneficios - Por ejemplo, organizando un acto benéfico o una reunión local en la que puedas mostrar tu comida. Cuando la gente pruebe tus deliciosas creaciones, te recordará para futuras necesidades y te recomendará a otras personas. Lleva siempre unas cuantas tarjetas de visita o ten a mano tu información de contacto digital para que la gente interesada sepa cómo ponerse en contacto contigo.

• Asociaciones locales: Piense en asociarse con empresas locales o planificadores de eventos. Por ejemplo, puede presentarse a organizadores de bodas, coordinadores de centros comunitarios u oficinas que encarguen catering con frecuencia. Un correo electrónico amistoso o una visita con un menú de muestra pueden ponerte en su punto de mira. A veces, los locales tienen una lista de "proveedores de catering preferidos", por lo que incluso recibir consejos informales sobre oportunidades puede abrirte las puertas de tu primera oportunidad. Trabajar en red con grupos de pequeñas empresas (especialmente círculos de mujeres empresarias) o unirse a la Cámara de Comercio local también puede ayudar a correr la voz de que su servicio de catering está disponible. La gente suele preferir contratar a alguien que cree que conozca y confianza, por lo que entablar esas relaciones en su comunidad tiene un valor incalculable.

• Marca y materiales: A medida que crezcas, considera la posibilidad de crear un logotipo o un aspecto coherente para tu marca. Puedes hacerlo de forma económica utilizando herramientas gratuitas como Canva para diseñar un logotipo sencillo o un folleto con el menú. La coherencia de colores, fuentes y estilo en tus publicaciones en redes sociales o folletos hará que tu negocio parezca pulido y memorable. Imprime algunos folletos o menús que puedas dejar a clientes potenciales. Y pide siempre opiniones o testimonios a los clientes satisfechos: las opiniones positivas (en tu sitio web, página de Facebook o plataformas como Yelp) aumentarán significativamente tu credibilidad de cara a futuros clientes.

Utilizar una combinación de los métodos anteriores pondrá en marcha su marketing sin necesidad de un gran presupuesto. La coherencia es la clave - Siga apareciendo en Internet y en su comunidad con regularidad para que la gente le recuerde. Con el tiempo, la excelencia de su comida y su servicio se ganarán una reputación que generará cada vez más recomendaciones de boca en boca. En realidad, el marketing consiste en contar tu historia y compartir tu pasión por la comida con los demás. Con un enfoque auténtico y cordial (¡y algunas fotos bonitas de la comida!), atraerás al tipo de clientes que aprecian lo que ofreces.

Paso 7: Empezar poco a poco y mantener la confianza

Al poner en marcha un negocio, es fácil compararse con grandes empresas de catering ya establecidas, pero recuerde, cada los negocios empiezan en algún sitio. Está perfectamente bien (de hecho, es inteligente) empezar con pequeños eventos y objetivos modestos. Tu primer catering puede ser la fiesta del bebé de una amiga para 15 personas o una reunión de la iglesia local con un menú sencillo. Perfecto. Los eventos más pequeños son el campo de entrenamiento perfecto para perfeccionar tus recetas, practicar tus tiempos y sentirte cómodo con el proceso de catering. Con cada evento exitoso, no importa lo pequeño que sea, estarás desarrollando tus habilidades y tu talento. reputación profesional. Celebre esas primeras victorias: son los cimientos sobre los que construirá su negocio.

A medida que vayas ganando experiencia y confianza, podrás encargarte gradualmente de eventos más grandes o complejos. Tal vez, después de unas cuantas fiestas de cumpleaños y comidas de oficina, se sienta preparado para encargarse del catering de una boda o una gran fiesta navideña. Crece a tu ritmo. Y a lo largo de este crecimiento, siga trabajar de forma eficiente e inteligente. Refuerce el hábito de mantener los costes bajo control: aunque empiece a ganar más, tenga cuidado de no gastar más de la cuenta en lujos innecesarios. Expandir tu negocio no consiste en comprar de repente un montón de equipos nuevos o contratar a un gran número de empleados, sino en escalar con prudencia. Por ejemplo, si necesitas una mano extra para servir en un evento, puedes contratar a un camarero a tiempo parcial para ese día en lugar de un empleado a tiempo completo. Si consigues un trabajo importante que requiere un equipo especial (por ejemplo, platos para freír o un molde para hacer esculturas de hielo), plantéate alquilarlo o pedirlo prestado en lugar de comprarlo directamente. No rehúyas los hallazgos de segunda mano o las soluciones creativas a medida que crezcas. Estas opciones mantendrán tus gastos bajos y tus beneficios saneados.

Sobre todo, cree en ti mismo y en tu talento. La confianza es el ingrediente secreto de un emprendedor. Puede que haya momentos de duda, como cuando te preguntas: "¿Estoy hecho para esto?", o cuando te encuentras con un obstáculo, como una receta que no sale a la perfección. Cuando eso ocurra, recuerde por qué empezasteSi tiene pasión por la cocina y el sueño de compartirla con los demás, y que significa algo. Confía en que aprenderás y mejorarás con cada experiencia. El hecho de que emprendas este viaje, aunque sea con un presupuesto reducido, habla de tu creatividad y determinación como empresaria. Muchas empresas gastronómicas emblemáticas empezaron en las cocinas de sus casas por pura pasión. Si eres ingeniosa, te mantienes fiel a tu visión y aprendes sobre la marcha, estarás sentando las bases para una carrera realmente próspera en el sector de la restauración.

¡Lo tienes! Cada paso que dé -desde escribir esa primera idea para el menú hasta servir a su primer cliente- le acercará a su objetivo. Montar un negocio de catering no consiste sólo en hacer comida, sino también en creer en ti mismo y en ti misma. empoderarse para ganar dinero haciendo lo que te gusta. Tómatelo de una en una, mantén el listón alto y sigue alimentando tanto tu negocio como tu confianza. Te animo a embarcarte en esta deliciosa aventura empresarial. Brindo por su éxito del catering