Cómo montar un negocio de bar ambulante: Una guía inspiradora para mujeres empresarias

Montar un bar ambulante puede ser una forma apasionante de rentabilizar tu pasión, y es un campo en el que las mujeres inteligentes y emprendedoras pueden dejar huella. Los bares ambulantes están en auge: puedes "introducirte en el sector de los bares y los eventos sin tener que comprometerte a un costoso alquiler de un local". A medida que más parejas, empresas y comunidades adoptan los camiones de comida y los vendedores pop-up en bodas, festivales y fiestas, se les antojan bares móviles para servir bebidas. De hecho, los bares móviles siguen representando sólo una pequeña parte del mercado global de camiones de comida (alrededor de 3,5%), lo que significa que hay mucho espacio para hacer crecer su negocio. Recuerda que las mujeres son propietarias de más de 12 millones de empresas en Estados Unidos, que dan empleo a millones de personas y que cada día son más las empresarias que lanzan nuevos proyectos. Tú puedes ser una de ellas. Esta guía te ayudará a entender el modelo de negocio, a cumplir los requisitos legales, a crear tu marca y tu menú, a elegir el local adecuado, a hacer marketing para captar clientes y a evitar los errores más comunes.

Paso 1: Conozca su mercado y su modelo de negocio

Antes de invertir en nada, aclare exactamente cuál es su bar móvil es. ¿Es usted un bar de cócteles sobre ruedas, una furgoneta de café y cócteles, un puesto de "cócteles simulados" sin alcohol o algo distinto? Los bares móviles pueden adoptar muchas formas: algunos se instalan en camiones o furgonetas, otros en pequeños remolques o incluso en carritos portátiles. Piensa en el tipo de eventos y clientes a los que quieres servir. ¿Te especializarás en bodas (a las novias les encantan las experiencias de bar únicas), eventos corporativos, cervecerías y festivales de la cerveza o ferias comunitarias? Definir su nicho le ayudará a adaptar sus servicios.

• Defina su nicho: Investiga la demanda y la competencia locales. ¿Los bares ambulantes cercanos se dedican a bodas y cócteles de lujo, o les vendría bien un bar de cerveza y sangría divertido y para todo tipo de ocasiones? Encuentra un nicho que encaje contigo y con tu comunidad. Quizá te centres en cócteles artesanales con ginebra para bodas boho-chic o en bares de prosecco espumoso para fiestas de cumpleaños.

• Decide qué vas a servir: Elige tu menú: cócteles artesanales, café y café expreso, cerveza y vino de barril, cócteles, etc. Considere la posibilidad de ofrecer bebidas de autor u opciones personalizables, pero mantenga un menú inicial manejable. (Los camareros ambulantes experimentados sugieren ofrecer un menú básico sencillo al principio para evitar abrumar a los clientes).

• Planifique sus servicios: ¿Sólo alquilará un bar o también proporcionará camareros? Algunos propietarios de bares móviles incluso ofrecen un servicio de "sólo camarero" (que consiste en llevar personal a un evento que tiene su propio bar) para facilitar el flujo de caja en los primeros días. Aclara si venderás alcohol in situ o simplemente servirás bebidas en los eventos (la venta de alcohol suele requerir una licencia de licores, como veremos a continuación).

Comprender el mercado también implica realizar una investigación básica: estudie las tendencias en eventos, hable con los organizadores locales y averigüe quiénes son sus clientes ideales. Identifique la distancia que está dispuesto a recorrer: los trayectos largos cuestan más en combustible y tiempo. Los bares móviles prosperan gracias al servicio personal y la flexibilidad, por lo que conocer a sus clientes le ayudará a destacar. Recuerde, su una visión única es tu punto fuerte: el consejo es centrarse en "servir a las personas con las que resuenas", personas atraídas por el estilo y la personalidad de tu marca.

Paso 2: Gestionar los requisitos legales y los permisos

Por muy apasionado que seas, no puedes saltarte el papeleo. Montar un bar móvil legalmente significa obtener las licencias, seguros y registros comerciales adecuados. Estas normas varían mucho según el estado y la ciudad, así que dale prioridad desde el principio.

• Estructura empresarial y registro: Decida si va a constituir una LLC u otra entidad (muchas pequeñas empresas utilizan una LLC para protegerse de la responsabilidad civil) y registre el nombre de su empresa. Solicite un número de identificación de empresa (EIN) al IRS y registre los nombres de "Doing Business As" (DBA) si va a utilizar un nombre comercial.

• Licencias de licor: Si vas a servir alcohol, infórmate en la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas (ABC) de tu estado. Algunos estados exigen una tienda física para obtener una licencia de bebidas alcohólicas, mientras que otros permiten permisos de catering móvil. El proceso "varía mucho de un estado a otro"; por ejemplo, Oregón y Vermont pueden exigir sólo trámites anuales, mientras que California o Tennessee suelen exigir una dirección o un local permanente. En Florida o Nebraska es posible que necesites un socio de catering, mientras que algunos estados sólo permiten permisos para eventos de un día o casi no tienen permisos específicos para móviles. En resumen, ponte en contacto con tu organismo local de licencias de alcohol con tiempo (muchos tienen guías en Internet) y asegúrate de saber exactamente qué se necesita.

• Otros permisos: Aunque sirvas bebidas no alcohólicas, es probable que necesites un permiso sanitario (ya que servir bebidas puede entrar dentro de los servicios alimentarios) expedido por el departamento de sanidad de tu condado. También es posible que necesites una licencia municipal para un camión de comida o un servicio de catering ambulante. Consulta siempre las normas municipales y locales sobre vendedores ambulantes.

• Seguro: Protéjase con un seguro de responsabilidad civil (a veces llamado seguro de responsabilidad por bebidas alcohólicas para bares) y un seguro de vehículos para el vehículo de su bar. Servir bebidas conlleva riesgos, así que el seguro es imprescindible. Si tienes ayudantes, infórmate también sobre la indemnización por accidentes laborales y asegúrate de que los camareros contratados tengan certificados actualizados de servicio de alcohol.

Los expertos señalan que montar un bar ambulante "puede ser un quebradero de cabeza debido a la cantidad de trámites burocráticos" relacionados con los permisos. Pero no te dejes intimidar: hazlo paso a paso, guarda copias de todos los documentos y considera la posibilidad de consultar a un abogado o contable que conozca la normativa de la pequeña empresa. Es mejor dedicar tiempo al cumplimiento legal ahora que enfrentarse a multas o cierres más adelante.

Paso 3: Cree su marca y su menú

Su marca es lo que hace que su bar usted. Piense en un nombre memorable, una combinación de colores y un estilo que reflejen su personalidad y su público objetivo. ¿Eres elegante y moderno, rústico y vintage, alegre y colorista? El diseño de tu bar -desde la señalización de tu furgoneta o carrito hasta el atuendo del personal- cuenta una historia. Todo debe encajar con tu marca: si quieres atraer a las bodas bohemias, puedes decorar con flores y servir las bebidas en tarros de cristal; si buscas un ambiente hipster de feria callejera, tal vez lo tuyo sean los menús de pizarra y los grifos de cerveza artesana. Los expertos aconsejan centrarse en el estilo con el que conectas, porque "es más probable que te elijan las personas a las que les gusta el estilo de tu marca".

Una vez definido el tema de la marca, elabore una carta de bebidas sencilla pero atractiva. Empieza con una lista básica de ofertas: quizá un par de cócteles de autor, un par de cervezas/vinos y una opción sin alcohol. También puedes incorporar las tendencias locales: por ejemplo, son populares los combinados a base de plantas o los spritzers con bajo contenido en alcohol. Puedes organizar una degustación o enviar muestras a amigos y familiares para conocer su opinión. Recuerda que a los clientes les suele gustar la personalización (por ejemplo, elegir los ingredientes para un cóctel personalizado), así que sé flexible. Sin embargo, evite dar demasiados opciones, que pueden abrumar a los clientes. A medida que crezcas, puedes rotar las especialidades o las bebidas de temporada. Diseñar un menú que se adapte a tu marca (por ejemplo, con nombres creativos, cristalería personalizada, un tablero de menú con estilo) te hará destacar en las redes sociales y ante los organizadores de eventos.

No olvide registrar su nombre y logotipo en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) si piensa crear una marca a largo plazo. Así protegerás la identidad de tu empresa.

Paso 4: Elija su vehículo o configuración de bar

Un bar móvil no siempre significa un camión enorme. De hecho, muchos propietarios de éxito empiezan con un montaje sencillo. Tienes opciones que van desde un camión de comida o un remolque reconvertido a un carrito de bar portátil o incluso un mueble reformado.

• Barras portátiles: Puede empezar con un mueble bar portátil - esencialmente una estación de bar de pie que se instala en los eventos. Hay desde mesas plegables con faldones (muy asequibles y fáciles de transportar) hasta barras plegables modulares con mostradores y estantes. La ventaja es el bajo coste y la facilidad de montaje; la desventaja, menos funciones integradas (sin nevera ni fregadero). Es una buena forma de probar el mercado sin tener que invertir miles de euros en un equipo a medida. De hecho, muchos profesionales "apenas utilizan" sus grandes equipos y consideran que un bar desplegable o de sobremesa "es suficiente" en los primeros tiempos.

• Remolque o furgoneta/camión transformado: Si quieres algo más llamativo y tienes presupuesto, puedes convertir una furgoneta, un remolque o un remolque para caballos readaptado en un bar rodante. Los camiones bar tienen la ventaja de contar con equipamiento integrado (refrigeración, fregaderos, almacenamiento) y una enorme visibilidad de marca. Ofrecen la mejor movilidad para eventos de mayor envergadura. Sin embargo, son más caros y requieren el mantenimiento del vehículo, combustible y un amplio espacio de aparcamiento. Además, pueden ser demasiado grandes para recintos interiores pequeños.

• Alternativas creativas: Algunos camareros ambulantes utilizan montajes poco convencionales, como un carrito de cócteles en bicicleta o un carrito de bar en un aparcamiento. Si no se dispone de mucho dinero, incluso se puede reutilizar una mesa a la altura de la barra y añadir decoración (como un bonito mantel o una falda de flores). El objetivo es dar un aspecto elegante y acorde con tu marca sin gastar más de la cuenta.

Elijas lo que elijas, asegúrate de que es legal. Es posible que necesites un permiso de conducir comercial si tu vehículo supera un determinado peso (consulta las normas estatales). Y planifica siempre dónde vas a guardar y almacenar el bar entre eventos: un garaje o un espacio compartido en la cocina pueden servir.

Paso 5: Promocionar su bar y captar clientes

Ni siquiera el bar más bonito se venderá solo: tienes que darlo a conocer. Empieza por crear una presencia de marca profesional: crea una página de Instagram/Facebook y publica fotos de tu montaje (quizá un evento simulado o con estilo), y crea un sitio web sencillo o un directorio con tus servicios e información de contacto. Las buenas imágenes de copas y eventos son poderosas, así que piensa en preparar algunas para tu portfolio o en hacer una sesión de fotos con amigos.

• Trabajo en red: Ponte en contacto con organizadores de eventos locales, coordinadores de bodas y lugares de celebración. Visite exposiciones de novias, ferias de proveedores y boutiques nupciales para dar a conocer su negocio. Muchos clientes de bares ambulantes vienen recomendados por DJ, empresas de catering o agencias de camareros. Formar alianzas -por ejemplo, ofrecer un descuento a los clientes de una empresa de catering popular- puede impulsar las reservas.

• Prueba social: Ofrezca una demostración con descuento o una oferta especial para sus primeros eventos a cambio de testimonios y reseñas en Internet. El boca a boca y las reseñas online son oro para las empresas de servicios. Anime a sus clientes a compartir en las redes sociales y a etiquetar su bar. Un hashtag bien colocado o un elemento en la página de un evento local puede aumentar la visibilidad.

• Eventos especiales y promociones: Anúnciate en eventos de la comunidad (mercados de agricultores, fiestas de barrio, eventos para recaudar fondos), donde podrías montar una barra de degustación. Algunos propietarios organizan de vez en cuando eventos públicos (con permisos locales) para mostrar su estilo. También puedes publicar un boletín o un blog sobre recetas de cócteles o tendencias en eventos para mantener el interés de tus seguidores.

Tenga siempre a mano tarjetas de visita o un folleto. Y no olvide el seguimiento: después de cada evento, pida a los clientes comentarios y referencias. Como dice una guía, "tu negocio no tendrá éxito si nadie sabe que existes", así que sé proactivo en el marketing.

Errores comunes que hay que evitar

Emprender cualquier negocio conlleva dificultades. He aquí algunas trampas con las que hay que tener cuidado:

• Saltarse el plan: Casi el 60% de las empresas de comida ambulante fracasan al tercer año, a menudo porque los propietarios no elaboraron un plan de negocio sólido o no se formaron primero. No dé por sentado que el éxito le llegará fácilmente. Como mínimo, redacte los costes de puesta en marcha, un presupuesto sencillo y algunas proyecciones financieras (cuántos eventos al mes son necesarios para alcanzar el punto de equilibrio). No tiene por qué ser complejo, pero un poco de planificación ayuda mucho.

• Subestimación de los costes jurídicos: Como ya se ha dicho, las licencias y permisos pueden ser costosos y llevar mucho tiempo. Algunas zonas exigen una dirección local o asociaciones de organismos, lo que puede resultar sorprendente. No ignore estos gastos o plazos. Si un estado requiere una licencia para la venta de alcohol, es posible que tenga que asociarse con un proveedor de catering o contratar a un tercero con licencia (Tap Truck USA señala que algunos estados lo necesitan). Ten siempre en cuenta las tasas de los permisos y los tiempos de espera.

• Comprar un equipo de lujo demasiado pronto: Es tentador ir a por todas con una furgoneta o un remolque a medida, pero los expertos advierten de que se trata de un enorme gasto inicial que puede no utilizarse con frecuencia. Muchos nuevos propietarios "usan poco" sus equipos y acaban endeudados y con un vehículo infrautilizado. En lugar de eso, empieza con algo pequeño (un bar portátil o un equipo básico) y amplíalo cuando tengas ingresos estables.

• Mala gestión de la tesorería: Incluso un pequeño bar móvil necesita capital circulante. Tendrás costes iniciales (existencias, suministros, permisos) antes de que cualquier evento genere ingresos. Mantén un colchón o un pequeño préstamo para los primeros meses. Controla tus gastos y los costes del día del evento (como personal extra, peajes u horas extra) para no quemarte.

• Descuidar el marketing: Hay quien piensa que "constrúyelo y vendrán", pero sin marketing es posible que los clientes nunca le encuentren. No confíes sólo en el boca a boca. Puede ser útil establecer un presupuesto de marketing (incluso $20/mes en anuncios en redes sociales dirigidos a parejas de novios locales, por ejemplo, puede ayudar).

• Ignorar los seguros y la seguridad: Servir bebidas implica responsabilidad. Fichar siempre la edad de los clientes, mantener un entorno de trabajo seguro en un local pequeño y no escatimar nunca en seguros. Las reclamaciones por responsabilidad civil o los accidentes pueden acabar con un pequeño negocio.

Si planificas con cuidado y aprendes de los errores de los demás, sortearás estos escollos y construirás un negocio sostenible.

You've Got This - ¡Da el primer paso!

Ya tienes una hoja de ruta. Recuerde: todo experto ha sido alguna vez un principiante. No te lanzas a ciegas: has hecho los deberes leyendo esta guía y estás más preparada que muchos. Montar un bar ambulante es una aventura enriquecedora y, como mujer emprendedora, estás en buena compañía: las empresas propiedad de mujeres en Estados Unidos están en auge y no paran de batir récords.

El primer paso puede ser algo pequeño: esbozar un nombre y un logotipo en un bloc de notas o buscar en Internet la licencia de vendedor ambulante de tu ciudad. Tal vez puedas ponerte en contacto con un amigo para una sesión de prueba como camarero. Celebra cada pequeño hito: el primer borrador de tu menú, el primer post promocional, la primera consulta de un cliente potencial. Apóyate en tu red de apoyo: otros propietarios de bares, grupos de mujeres empresarias o un mentor (incluso un grupo online) pueden ofrecerte consejo y ánimo.

Por encima de todo, confía en ti mismo. Tienes la visión, la creatividad y el empuje necesarios. Puede que al principio los días sean largos y surjan retos, pero tu pasión te llevará hasta el final. Cada sorbo que te sirvas será un brindis por tu éxito. Así que respira hondo, sírvete el cóctel de tus sueños (¡o un café!) y da el primer paso. Sal ahí fuera y haz que surja la magia.